Беларусу Александру 27, и он – студент американского университета. СityDog.io поговорил в парнем о том, как поступить в вуз США без переезда, сложных вступительных экзаменов и особых финансовых затрат и каково там учиться. Спойлер: вы тоже так можете.
Почему решил поступать в американский вуз? «Я обучился самостоятельно, но понял, что хочу получить фундаментальные базовые знания»
– У меня нет высшего образования, только среднеспециальное, – рассказывает парень. – Я никогда не понимал, зачем люди поступают после школы куда-то, лишь бы поступить, а потом все равно не работают по специальности, и решил, что пойду в вуз только когда действительно пойму, кем хочу быть.
В то же время в годы, когда я оканчивал 11-й класс, не поступать совсем никуда было чем-то слишком непопулярным – и я пошел в техникум, просто чтобы от меня отстали. Подумал, что решу, чем хочу заниматься, во время учебы, но и этого времени мне не хватило. Я ушел в армию, а когда вернулся, пошел в программирование – в этой сфере можно работать и без «вышки».
Я обучился самостоятельно, стал работать, но со временем понял, что все же хочу получить фундаментальные базовые знания, которые как раз дают в университетах. Стал присматриваться к беларуским вузам, но меня останавливала необходимость сдавать ЦТ, а значит, не просто вспоминать, а где-то и заново учить школьную программу: со времени окончания школы к тому моменту прошло уже 10 лет.
В один прекрасный день я наткнулся на статью в интернете, где беларуский парень рассказывал, как поступил в американский универ, – и меня это очень замотивировало и вдохновило: оказывается, я, обычный беларус, могу получить американское образование, и для этого мне даже не обязательно переезжать! Я вырос на американских фильмах и сериалах, мне очень близка эта культура и в целом всегда нравилось то, что я знал о системе образования в США. Я загорелся и решил: если уж закрывать гештальт с «вышкой», то вот так.
Что за университет такой? «Это вуз, который хочет быть доступным для людей со всего мира»
– Университет, о котором я узнал и куда решил поступать, называется University of the People и основан на полностью дистанционной системе обучения. По сути, он уникален тем, что в нем нет лекций – есть программа, тебе предоставляют все учебники и материалы в электронном виде, но обучаешься ты самостоятельно. Тем не менее у тебя есть контроль этого обучения: есть дедлайны, ты делаешь работы, сдаешь экзамены и получаешь оценки.
Преподаватели тоже есть, но они не ведут занятия в привычном виде – к ним можно обратиться, если у тебя есть вопросы и ты чего-то не понимаешь. У многих из них это не основная, а дополнительная волонтерская работа: например, у меня был преподаватель, который состоял в государственной палате штата Нью-Йорк, то есть по факту был депутатом, а в свободное время занимался вот такой общественной деятельностью.
Однако это полноценный и полностью аккредитованный университет – не какие-то курсы в интернете. И его диплом такой же настоящий, как диплом БГУИР или Гарварда.
University of the People позиционирует себя как университет, который хочет быть доступным для людей со всего мира: там понимают, что есть страны, где не каждый может позволить себе американское образование, и хотят дать другим такую возможность. Американцы тут тоже учатся, но их все же меньшинство: среди моих одногруппников большая часть была из африканских стран, очень много людей из Филиппин и других островных государств. С постсоветского пространства был я, одна девушка из Украины и еще одна из России.
Чтобы окончить бакалавриат, нужно учиться 4 года. В каждом из них 5 семестров по 9 недель с небольшим перерывом между ними. Начать обучение можно с любого семестра.
Специальностей тут немного, но выбор есть: компьютерная наука, бизнес-администрирование и что-то связанное со здоровьем. Есть опция окончить магистратуру, если у тебя уже есть диплом в области образования, – в этом случае нужно учиться 2 года.
Полное обучение стоит 4750 долларов – причем ты платишь только за сдачу экзаменов. Можно податься на стипендию: чтобы ее получить, ты пишешь письмо с обоснованием, почему тебе это нужно. При этом не придется подтверждать ни свои доходы, ни какие-то иные обстоятельства.
Я подался на стипендию еще до того, как приступил к обучению, и мне одобрили сумму в 600 долларов – этого хватило бы, чтобы покрыть полгода. Суммы, к слову, могут быть разными – зависит и от твоих обстоятельств, и от того, как много людей запросили помощь.
Насколько я понимаю, универ вообще не зарабатывает с денег студентов. Его спонсируют крупные компании, а деньги, которые платят учащиеся, могущие себе это позволить, отдаются тем, у кого нет такой финансовой возможности.
Как поступить? «Не требуется ничего, кроме аттестата, знания английского и вступительного взноса 50–60 долларов»
– На самом деле поступить туда, как мне кажется, даже легче, чем в беларуский университет, потому что от тебя не требуется ничего, кроме наличия аттестата, знания английского и вступительного взноса 50–60 долларов. Причем не нужен какой-то особо высокий средний балл – я не одаренный гений, и моего 7,3 вполне хватило.
Аттестат нужно перевести и нотариально заверить: и копию, и перевод от сертифицированного переводчика. Сэкономлю ваши деньги: в Беларуси меня убеждали, что к этому обязательно нужен апостиль и без него мои документы развернут, – а это очень долго и дорого. Но я решил рискнуть – и по итогу документы приняли и так.
Далее английский. Подтвердить свой В2 ты можешь несколькими способами: сдав IELTS, TOEFL или сертифицированный тест Duolingo – он дешевле. Есть и еще одна опция: ты можешь проучиться семестр в университете на курсе, связанном непосредственно с английским языком, после чего сдать экзамен и доказать свой уровень оценкой. Я выбрал именно такой вариант: во-первых, это бесплатно, во-вторых, интересный опыт – и даже если экзамен ты не сдашь, все равно получишь дополнительные знания.
За весь семестр и экзамен ты зарабатываешь баллы, которых максимально может быть 100. Курс считается пройденным успешно, если ты получил за семестр не менее 73,5 балла и сдал экзамен больше чем на 50%, – если меньше, все твои баллы сгорят и ты отправишься на пересдачу. Если провалишься во второй раз, функция поступления для тебя закрыта.
Еще до экзамена я набрал 75 баллов и как будто бы уже проходил – но сам тест оказался куда сложнее, чем я думал. Поскольку экзамен дистанционный, дополнительно я должен был оплатить услуги человека, который будет следить за тем, чтобы я не списывал и сдавал все честно, – это стоило 17 долларов. Заблаговременно человек по ту сторону экрана проверяет, чтобы всё соответствовало требованиям: ты должен находиться в помещении один, рядом не должно быть телефона, ты делаешь фото себя, паспорта, себя с компьютером в зеркало, помещения с разных ракурсов – вообще всего вокруг. Если захочешь отпроситься в туалет, придется еще раз пройти всю эту процедуру с фотографиями. Если кто-то зайдет в комнату во время экзамена, даже непреднамеренно, твои результаты аннулируются за нарушение правил. Если не успеваешь выполнить все задания – ты не сдал вне зависимости от того, сколько правильных ответов дал до этого.
Несмотря на то что я хорошо учился во время семестра, экзамен оказался для меня очень сложным – тем не менее я сдал его успешно и был зачислен в ряды студентов.
Как проходит учеба? «Во всем нужно разбираться самому»
Есть перечень курсов, из которых на семестр можно выбрать 2. Если у тебя высший балл, можно взять даже 3 или 4 и окончить бакалавриат за 2 года – но делать так я бы не советовал, потому что нагрузка на самом деле и так немаленькая.
В первом семестре ты автоматически зачисляешься на курс о том, как продуктивно учиться в университете: там рассказывают про тайм-менеджмент, о том, как писать конспекты по классным методикам, как запоминать информацию, как не выгорать. Это было очень полезно, несмотря на то что я читаю много нон-фикшн-литературы и в целом уже знал достаточно лайфхаков, которые можно применять в работе и учебе.
Вторым курсом я выбрал введение в программирование, где за семестр мы изучили базовый синтаксис Python и научились писать небольшие программки. Для меня это было довольно легко, потому что я уже работал программистом и знал другой язык. Ребятам, которые пришли с нуля, это давалось тяжеловато. Новичку достаточно сложно усвоить такой объем информации с учетом, что тебе никто ничего не объясняет и во всем нужно разбираться самому.
Мой первый семестр прошел на лайте – с учетом того, что я действительно вкладывался в процесс. Если не ошибаюсь, универ заявляет, что учебе ты должен уделять 15–20 часов в неделю, и это как будто бы окей и для людей, у которых есть основная работа. Но, когда у меня появились предметы, в которых я слабо разбирался и которые учил с нуля, этого времени явно не хватало.
Я набрал более 90 баллов по каждому курсу и получил рейтинг А+. Можно сказать, стал отличником. А затем начался следующий семестр, а вместе с ним и проблемы.
Я выбрал алгебру и более углубленный курс по программированию и сразу же понял, что меня ждет колоссальная нагрузка: я в целом особо никогда не учил математику, а тут сразу пошел серьезный университетский уровень, плюс все учебники на английском и с очень специфической терминологией. К тому же я задрал себе планку на более легких предметах, и теперь мне было бы морально тяжело понизить этот уровень.
В университете есть опция, которая позволяет в первую неделю семестра отказаться от предметов без всяких штрафов, если ты понял, что выбрал не те курсы или пока к ним не готов и не хочешь портить успеваемость. Я решил воспользоваться этой функцией: в то время я очень сильно выгорел от своего насыщенного графика, всё навалилось, я чувствовал, что от меня всё как будто ускользает, я нигде не справляюсь нормально. И, чтобы не портить свой аттестат, взял академический отпуск. Его дают на один год, и если после этого времени ты не вернешься, то будешь отчислен. Я бы хотел продолжить учебу – но посмотрим, как будет складываться ситуация в остальных сферах моей жизни и будет ли это возможным, когда подойдет срок возвращаться назад.
Чем отличается система американского университета от беларуских?
- Первое – тем, что ты сам можешь решать, что учить, и выбирать предметы, которые тебе действительно интересны. Из 40 курсов для бакалавриата ты должен пройти 28 курсов по своей специальности и 12 – из других областей, и здорово, что у тебя есть возможность самому определять, что именно это будет.
- Второй крутой момент – это всего два предмета в семестр: ты не распыляешься на десятки программ и не сдаешь по 8 экзаменов, а можешь больше сфокусироваться.
- Третье – тут тебя учат учиться. У нас не понял, не услышал, не разобрался – твои проблемы. А здесь университет считает правильным изначально подсказать, направить и облегчить твой студенческий путь.
- Очень сильно наказывают за списывание и плагиат – к этому крайне негативное отношение. Если такое обнаружат, могут аннулировать задание или и вовсе отчислить с курса.
- А еще здесь очень строгие требования к оформлению работ: цитирование по всем стандартам, шрифты, отступы – все это тоже оценивается. Знаю, что и в беларуских вузах есть подобные правила, но тут ты не сдаешь курсовую раз в сессию, а делаешь работы каждую неделю. Чтобы написать их по всем правилам, у меня уходило огромное количество времени.
- И все же, несмотря на то что у вас есть дискуссионные задания, обсуждения изученного с преподавателями и с другими студентами и даже общий чатик одногруппников, такая дистанционная учеба без живого контакта с людьми подойдет не всем. В обычном универе ты можешь обратиться к преподавателю вживую и, возможно, быстрее закрыть свой вопрос – тут же придется делать несколько подходов в переписке. Тем не менее это очень классная возможность прикоснуться к американской системе образования, и здорово, что она доступна для людей со всего мира.
Перепечатка материалов CityDog.io возможна только с письменного разрешения редакции. Подробности здесь.
Фото: Unsplash.com.